Apologies for the strident all-capitals of this blog-entry's headline, but that's exactly how it appears in this week's edition of movie-industry bible Variety magazine. The accompanying story refers not (boo!) to the ever-fascinating Crossing Europe competition section, nor (phew!) to any imminent clash of armies in the vicinity. Rather it describes the current "fierce" rivalry between film-studios in eastern and central Europe, all of them (in these tricky economic times) eager to attract big-budget productions from Hollywood and elsewhere.

The Czech Republic, Hungary and Romania proved powerful dollar-magnets at the start of the decade, but now other countries such as Croatia, Slovenia and Bulgaria are getting in on the act. At the latter's Nu Boyana Film Studios, for example, no less an eminence than Peter Weir is currently working on his belated follow-up to (the excellent) Master and Commander: $30m-budgeted The Way Back, with Colin Farrell and Ed Harris.

Elsewhere at the same facility, there's what the magazine refers to as Universal 3 Soldier 3, starring Jean-Claude Van Damme and Dolph Lundgren. Monsieur Van Damme is in the midst of an unexpected revival right now, of course - thanks to the critically-lauded Cannes breakout JCVD, one of Crossing Europe 2009's quartet of opening-night films.

And how nice to note that, now that he's suddenly artistically "respectable", J-C isn't in danger of turning his back on his roots. It's a full decade since his last Universal Soldier enterprise, 1999's Universal Soldier : The Return, a movie blessed with the irresistible tagline "prepare to become obsolete."

That's a warning that many of us might have been tempted to deliver (behind his back, naturellement) to JCVD himself back then - and how very wrong we would have been! Reports are sketchy about the legendary kickboxer's involvement in what is actually the fifth U-SOL instalment (never believe what you read in the press), as he's been quoted as saying that he's only going to be "on set for 10 days."

Nevertheless, if he does happen to be somewhere between Bulgaria and Brussels during Crossing Europe week, let's hope he'll consider dropping by (via parachute?) to join the party that's about to unfold in Linz. We'll ensure he gets a suitably pyrotechnic welcome on the banks of the (not-so-battle-scarred) Danube.

If not... well, we'll just have to make do with the brief but excellent interview with Jean-Claude - conducted by Die Presse's estimable Christoph Huber (and I'm not just saying that because he's my host in Vienna this evening!) - printed in the Slovenian book-sized magazine KINO! last year. Simply Google the words "Huber JCVD" and an online version of said article - entitled Transcendental Style In Film Redux - will be electronically conjured for your perusal and delectation. Happy reading - and a bien-tot, as they say in Wallonie.

Nichts ist wie es scheint. Diese Bemerkung traf schon einmal auf einen Film des deutschen Regisseurs Hans-Christian Schmid zu. Im aktuellen Fall, dem Film Die wundersame Welt der Waschkraft, bezieht sie sich auf einen kuriosen Auswuchs der Outsourcing-Bestrebungen der Wirtschaft in den westlichen Industrieländern in den letzten Jahren. Denn dass Berliner Großhotels ihre Wäsche (Handtücher, Bettzeug usw.) kurz nach der deutsch-polnischen Grenze in einer an ein Kohlekraftwerk angeschlossenen Großwäscherei reinigen lassen, mutet doch schon etwas subtil an. Ein Teil des Dampfes, der im Kohlekraftwerk zur Stromerzeugung hergestellt wird, wird der Wäscherei zum reinigen überlassen. 400 polnische Mitarbeiterinnen sorgen für einen reibungslosen Ablauf - rund um die Uhr, für eine spärliche Entschädigung.



Drei Generationen von Frauen stehen im Mittelpunkt dieser Dokumentation Schmids. Sie begleitet sie bei ihren Träumerein, Plänen für die Zukunft und nicht zuletzt ihren Alltagsproblemen - etwa wie eine ganze Familie vom Wäschereijob leben kann. Klingt nach Industrialisierungszeitalter anno 1900, ist aber Gegenwart, 2009, direkt an der deutschen Grenze.

Neben drei weiteren aktuellen Werken von Christiane Büchner (Perestroika - Umbau einer Wohnung), Eva Stotz (Sollbruchstelle) und Bettina Braun (Was du willst) ziert auch eine etwas antiquierte Doku aus dem Jahre 1990 (Leben - BRD, Regie: Harun Farocki), eine Kompilation von 32 Szenen aus Industrie- und Trainingsfilmen, das diesjährige Arbeitswelten-Programm am Crossing Europe. Fünf Dokumentarfilme aus Deutschland über - bis auf diese Ausnahme - aktuelle gesellschaftliche Konflikte, platziert rund um das eigentliche Zentrum jedes westlichen Lebensstils: die Arbeit.

So veranschaulichen die Dokumentationen Mechanismen der modernen Arbeitswelt am Beispiel von für Bewerbungsgespräche gedrillten Schülern und Arbeitslosen (Sollbruchstelle), die Suche nach dem Platz in der Gesellschaft (und Arbeitswelt) von jugendlichen Muslimen aus Köln (Was du willst), oder auch den Alltag in einem ehemaligen sowjetischen Wohnblock in Zeiten turbulenter privatwirtschaftlicher Entwicklungen im Russland der Gegenwart (Perestroika - Umbau einer Wohnung).

Gezeigt wird dieses wohl am direktesten an der Gegenwart und Realität befindliche Programm ab Dienstag im Moviemento sowie in Sondervorstellungen auch am Samstag (25.4.) im Jugendkulturhaus Ann & Pat (nahe dem Pfarrplatz in der Lederergasse), das heuer erstmals, zusätzlich zur Kapu, Schauplatz von Filmvorführungen außerhalb der eigentlichen Festivalkinos sein wird.