Montag, und los gehts! Ich muss zugeben, ich hab mir leichte Sorgen gemacht, keinen Platz mehr in einem Eröffnungsfilm zu bekommen - an eine Reservierung habe ich natürlich nicht gedacht. Die Sorge blieb unbegründet und es wurde sogar mein Wunschfilm: HOME von der anwesenden Schweizer Filmemacherin Ursula Meier. Ein wunderbares, um mit Meiers Worten zu sprechen, inverses Roadmovie über den Verlust eines kleinen Paradieses, ein übermas an Liebe und einer gehörigen Portion sympathischen Wahnsinns. Ursula Meier wird beim heurigen Festival ein Tribute Programm gewidmet, von mir hiermit ausdrücklich empfohlen.
Dann heisst es jetzt nurmehr die Zeit bis zum Beginn der Eröffnungsnightline zu überbrücken, bin schon gespannt, wie sich BUNNY LAKE heute Abend präsentieren. Einen angenehmen Abend wünscht Ihr Dan Rocker!

Jetzt ist es also so weit. Der 20. April, Tag der Eröffnung des 6. Crossing Europe Filmfestivals Linz. Ab 18 Uhr werden die ersten der vier Eröffnungsfilme (die Panorama-Filme Alle Anderen und Muezzin, der Film aus dem Ursula Meier-Tribute-Programm Home, und die Jean-Claude Van Damme-Satire aus dem Nachtsicht-Programm, JCVD)

Zeitgleich mit den ersten Filmen findet für geladenes und akkreditiertes Publikum die feierliche Eröffnung des Festivals um 18.30 Uhr im O.K-Zentrum statt. Neben Intendantin Christine Dollhofer wird Linz 09-Leiter Martin Heller und Vizebürgermeister und Kulturreferent der Stadt Linz, Erich Watzl ebenso feierliche wie sicher auch hoffnungsfroh in die Zukunft blickende Eröffnungsworte sprechen. Landeshauptmann Josef Pühringer wird ebenfalls vor Ort sein, um den aus Linz stammenden israelischen Regisseur und Produzenten Micha Shagrir die Landeskulturmedaille zu verleihen. Shagrir, der bei seiner Geburt in Linz eigentlisch Schwager hieß, ist ein in Israel sehr aktiver Filmregisseur und -produzent. Die Doku Linz - Bischofstraße (2006), in der er sich auf die Suche nach seinen Linzer Wurzeln begibt, ist sicher auch einigen Linzern bekannt. Sie wurde u.a. am Crossing Europe 2006 und im ORF gezeigt. Darin erfährt man nicht nur manches Detail über die jüdische Gemeinde von Linz vor 1938 (sein Vater, Benedikt Schwager, war Präsident der Israelitischen Kultusgemeinde in Linz), sondern auch über irrwitzige Zusammenhänge. Die Familie lebte im selben Haus wie die Eichmanns, deren Familienoberhaupt Vorstand der evangelischen Gemeinde von Linz war und dadurch mit den Schwagers bekannt und befreundet war; größere Bekanntheit erlangte diese Familie allerdings durch ihren Sohn Adolf Eichmann, der als einer der Hauptverantwortlichen der Umsezung der Deportation und des Massenmords an den Juden Europas gilt.



Nun stellt Shagrir einen neuen Film mit Oberösterreich-Bezug vor: Upper Austrians Without Borders. Eine österreichisch-israelisch-namibisch-haitianische Dokumentation (unter Federführung von Shagrirs Tapuz Communications und der Linzer Fischer Film) über drei Oberösterreicher, die in die Welt gezogen sind (eben Namibia, Israel und Haiti) und über ihre Beziehung zur neuen und zur alten Heimat Auskunft geben. Diese Woche, mit Vorstellungen am Dienstag und am Sonntag, hat der Film am Crossing Europe, im Rahmen des Local Artists-Programms, Weltpremiere.

Visitors to Crossing Europe may, if they raise their eyes, notice a new arrival taking shape on the Linz skyline:

Red Ferris Wheel as a Landmark
Level 14, the uppermost floor of the multistorey car park, serves as the pedestal for a Rieger Ferris wheel standing 26 meters tall. It is a both a perfectly straightforward fairground attraction and a cultural emblem and landmark that is visible from afar: the Basque artist Maider López has manipulated the wheel’s colour scheme in a way that transforms it into a sculpture and she is even capable of making it disappear into thin air using digital tricks.

"Disappear into thin air"?! It looks pretty solid at the minute, gradually being assembled - with the help of a rather large crane parked on the adjoining road - just behind the vast building that houses the festival office, Moviemento cinema, OK exhibition-space and 'Golden Crocodile' restaurant (broccoli-cream soup is especially recommended for an inter-movie snack).

The red wheel isn't so different from the original Ferris wheel, constructed for the Chicago World's Fair of 1893 by the doomed-genius inventor, George W G Ferris - who died, aged 37, only three years later. His story forms a fascinating subplot for a terrific non-fiction book by Erik Larson, The Devil in the White City, which I can strongly recommend if you seek an enthralling, intelligent page-turner for your next beach (or mountain, or city) getaway. There's been talk of a film-adaptation ever since original publication in 2003, and a few months back David Fincher was said to be "interested" in getting involved with the project.

The Linz wheel - a cheeky "challenger" to the legendary riesenrad in Vienna's Prater, immortalised in Carol Reed's The Third Man - is a coming attraction with a definite arrival date, however. "Thursday, 28 May 2009, 8:53 p.m. (Sunset)" to be (extremely) precise. Who knows -- perhaps the arrival of the wheel will inspire a "Local Artist" to come up with a Dritte Mann type thriller, to be showcased - where else - but at Crossing Europe... 2010.